Tapiwkawan est le fruit d’une collaboration entre le Conseil de la Nation Atikamekw, l’École de design de l’Université de Montréal et l’Université du Québec à Chicoutimi qui a débutée en 2011, et du travail de toute une équipe interdisciplinaire, interculturelle et intergénérationnelle.

Née dans un cadre de recherche universitaire, l’initiative est pilotée par la communauté depuis 2017.  Cette aventure de recherche partenariale a d’abord donnée lieu à la création d’un organisme à but non lucratif (OBNL) autochtone, Collectif Tapiskwan. Depuis 2018, l’initiative est portée par Coop Nitaskinan, partenaire depuis 2015.

Cette grande aventure de recherche-action et de recherche-création collaborative a permis d’élaborer des stratégies de transfert culturel et développement socioéconomique par le biais de la création et la diffusion de produits identitaires contemporains inspirés du patrimoine ancestral Atikamekw, dont son riche patrimoine iconographique.

Les activités du projet se sont principalement articulées autour de 4 volets :
1) Un volet « culture » pour la pérennisation du patrimoine atikamekw via des activités d’immersion culturelle, de documentation et de réinvestissement des savoirs et savoir-faire dans la création
2) Un volet « design et création » focalisé sur la création par les artisans atikamekw de produits innovants ancrés dans la culture
3) Un volet « entrepreneuriat » dont l’objectif est de mettre en place des modèles d’entrepreneuriat adaptés aux réalités locales et reflétant les modes de vie atikamekw pour soutenir le développement socioéconomique
4) Un volet « mobilisation » dont l’objectif est de susciter la fierté chez les jeunes.